Hola hamijos,

De un tiempo a esta parte me he interesado por el Mini como punto de partida para coche de día de circuito (aclaración: coche de día de circuito = coche circuitero matriculado y mínimamente llevable por carretera) con motor central. Comparemos con el Locost, el coche de día de circuito por excelencia por popularidad y relación precio-prestaciones.

El punto de referencia en el tema es:
ZCars
La razón de ser de esta empresa es endiñar un motor de moto a cualquier cosa que se deje, o sea cualquier cosa que tenga un peso más o menos bajo. Por medio de acuerdos de colaboración con Tiger Sportscars, estuvieron en la novedad de los Seven de motor de moto junto con fabricantes de esa moda como Stuart Taylor y MK. Sacaron Sevens (Tiger) con dos motores de moto. Metieron motor(es) de moto en Smarts, Ultimas, Saxos, etc. Hace unos años se interesaron por el Mini y desarrollaron un chasis spaceframe de motor central con el que se construye un rolling chassis integral al que se le añade una carrocería de Mini original en chapa. (Nota: esta carrocería típicamente se aligera al menos un poco, sustituyéndose todos los cristales menos la luna delantera por policarbonato o acrílico y toda la parte delantera de capó y laterales por una sola pieza de fibra en la que se montan los faros.) Se hizo una versión básica con motor de R1, otra con Hayabusa (turbo opcional) y más tarde el VTec del Civic. Si lo comparamos con el Locost, tenemos:

Un tiempo después, ZCars dió otra vuelta de tuerca al tema. Se libraron de la carrocería original, poniendo en su lugar una de fibra. Esto les permitió utilizar un chasis mayor (unas 5 pulgadas) y bajar el peso a saco lo que hace el conjunto más rígido en su comportamiento práctico, además de las ventajas en paso por curva y aceleración:
Mini Monte Carlo
¿Había ya por entonces otros Minis spaceframe? Ni idea, seguramente sí, pero ZCars fue el primero con el que todo el mundo flipó y del que todo el mundo hablaba. Por otro lado, el nuevo cacharro al que llamaron Mini Monte Carlo ya no tenía nada de Mini salvo la estética y quizá algunas piezas "donantes". Ni siquiera mantuvieron la columna de dirección original que en el anterior desarrollo en chapa sí estaba. Como motores usaron los habituales R1, Hayabusa y VTec.

Recientemente ha salido del horno la tercera vuelta de tuerca de ZCars, que es un coche entre medias del Mini de chapa y el Monte Carlo, tanto conceptualmente como en prestaciones y coste. Me explicó la movida el mismo dueño de ZCars, Chris Allanson:
Post del Mini Forum
Es decir, a día de hoy ZCars fabrica los tres modelos de Mini, tal como me confirmó Chris recientemente cuando tuve ocasión de charlar con él durante un día de circuito en el Jarama.

Una vez visto el que es punto de referencia natural a día de hoy (ya sean pioneros o no), unos enlaces a lo que hicieron o están haciendo otras empresas. Al tener todo aquí en forma de enlaces, seguramente aproveche para investigar un poco más y vaya completando. Muchos enlaces proceden de un archivo en el que hay fotos de cada modelo:
Archivo Mini Alternatives

TDK Racing / FRA Engineering, dirección alternativa aquí
TDK se ha hecho con FRA Engineering. Fabrican y distribuyen dos modelos de Mini spaceframe: el FRA y el Maguire, anterior.
Enlace Mini Alternatives
Enlace Mini Alternatives

Milestone Motorsport Engineering (MME)
Tienen o han tenido un Mini spaceframe al que llaman Ultimini, no sé qué motor lleva.
Enlace Mini Alternatives

Westfield
Tienen o han tenido un Mini spaceframe al que llaman TRZ, no sé qué motor lleva.
Enlace Mini Alternatives

Magnum Motorsport
Tienen o han tenido un Mini spaceframe, en su día no encontré mucho pero sí hay menciones.

Outeda Racing es un equipo cuya especialidad es la subida de montaña. Los dos "doctores" del tema son Paco Outeda (ingeniería) y Benito Varela (piloto). Llevan algunos años cosechando éxitos con un monoplaza CM de diseño propio, con el patrocinio de Embutidos Montiño. Hace un tiempo se les ocurrió carrozar el chasis spaceframe de este monoplaza con una carrocería de Mini de fibra, manteniendo el motor de moto y todo lo demás, de modo que pudiera competir en CM. Ese año hicieron alguna subida con ese Mini consiguiendo buenos resultados en general. La idea era ofrecer este coche a clientes privados profesionales o más típicamente aficionados, para su uso en días de circuito y demás. Sin embargo no se ha vuelto a saber del tema desde hace tiempo. Por otro lado, Outeda no tiene por el momento una gran presencia en Internet, así que podría ser que el proyecto esté aún vivo en cierta medida. Hay un pequeño artículo aquí.

Distintas carrocerías
ABS distribuye varios modelos de carrocerías de Mini de fibra entre las que están la fabricada por FRA ya mencionada y la fabricada por Minus, que es una réplica exacta de la de chapa (orientada a la restauración de Minis antiguos).

Kimini
Una mención rápida al Mini spaceframe de un chaval usuario de Locostbuilders. Es un one-off con el motor VTec del Prelude y carrocería de fibra de carbono, no se fabrica en forma de kit ni nada de eso. Se puso a la venta en marzo de 2008 y hasta donde yo sé sigue a la venta.

Hawk, Stewart and Ardern
Esto es una nota que tenía por aquí, de un fabricante sobre el que no fui capaz de encontrar nada más que una mención y fotos:
Enlace Mini Alternatives
No sé si tiene relación con Hawk Cars.

Domino tiene un kit llamado Pimlico cuya carrocería es de fibra, quizá podría servir para vestir un spaceframe de motor central.
Enlace Mini Alternatives

Abrí un hilo en nuestro foro trackdaycars para comentar todo esto. En él hay aportaciones como la de Juan, que tiene un Mini con motor R1 delantero cuya conversión fabrica Pro-Motive.

¡Saludos!